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Die Zubereitung ist überhaupt nicht kompliziert: Die Zutaten sind leicht zu finden, und das Verfahren ist küchenlaienfest. Doch die Zucchinifleischbällchen, die in der Trattoria Visconti in Ambivere, einem Zweitausend-Seelen-Dorf eine großzügige Viertelstunde Autofahrt vom Zentrum Bergamos entfernt, serviert werden, sind etwas Besonderes. Besonders für diejenigen, die sie heute noch zubereiten, siebzig Jahre nachdem sie wahrscheinlich erfunden wurden; und besonders für diejenigen, die sie in dem Restaurant bestellen, das heute von der Familie Caccia geführt wird: Zusammen mit den traditionellen Casoncelli sorgen sie dafür, dass sie das beliebteste Gericht sind. Aber warum sind diese vegetarischen Frikadellen so beliebt, werden Sie sich vielleicht fragen. Aus einem ganz bestimmten Grund: weil es die Fleischbällchen des guten Papstes waren. Sie sind in die Geschichte eingegangen als die Favoriten von Angelo Roncalli, dem Mann, der ab 1958 als Johannes XXIII. bekannt werden sollte.
Der aus Bergamo stammende Roncalli aus Sotto il Monte bereiste vor seiner Wahl zum 261. Pontifex der apostolischen Kirche im Auftrag von Pius XII. die Welt in verschiedenen diplomatischen Missionen: von Sofia bis Istanbul, von Paris bis Venedig. Die Geschichte dieser Fleischbällchen besagt, dass der zukünftige Papst, als er für ein paar Tage zur Entspannung in seine Heimatstadt Bergamo zurückkehrte, das Rezept der Familie Visconti genießen wollte, das eine Großtante der jetzigen Besitzer des Restaurants anbot, als sie im Pfarrhaus im nahe gelegenen Mapello diente. Wir sprechen von der unmittelbaren Nachkriegszeit: Ende der 1940er, Anfang der 1950er Jahre. Man ist auch in kleinen Dingen groß", sagte Roncalli oft, während er sich nach dem Verzehr dieser Fleischbällchen mit der Serviette die Lippen abwischte. Sie wurden in der Gegend bald so berühmt, dass sie in die Speisekarte der Trattoria aufgenommen wurden.
Im Jahr 2016 landeten die Fleischbällchen des guten Papstes auch in dem Buch "An Appetite for Lombardy" der berühmten englischen Schriftstellerin Christine Smallwood, die beschloss, das erste Kapitel ihres Werks diesem Gericht zu widmen, indem sie die mit dem Pontifex verbundene Geschichte mit Fotos und Rezept erzählte.
Die Küche der Trattoria Visconti verwendet die meisten der benötigten Zutaten aus dem eigenen Garten: Zucchini, aber auch Schalotten, Petersilie, Majoran und Schnittlauch. Die Zubereitung ist, wie gesagt, alles andere als unmöglich: Nachdem die Schalotte in Öl angebraten wurde, müssen die mit einer mittelgroßen Reibe geriebenen Zucchini in die Pfanne gegeben werden; nach einer Viertelstunde Garzeit müssen die Zucchini in ein Sieb gelegt werden, um überschüssige Flüssigkeit zu verlieren. Dann beginnen Sie mit der Mischung: Geben Sie in einer Schüssel die Semmelbrösel, den geriebenen Grana Padano-Käse, die Eier (ein paar pro 1 kg Zucchini), die gehackten Kräuter und die Amaretti-Kekse (am besten acht) zu den Zucchini.
Wenn Sie die richtige Mischung haben, können Sie die Frikadellen formen, die dann bemehlt und in heißem Öl gebraten werden. Sie werden am besten heiß gegessen, aber auch ein wenig kalt sind sie gut. Wenn Sie zufällig in der Trattoria Visconti landen und von der Neugierde getrieben werden, diese Fleischbällchen zu probieren, sollten Sie sich einen Besuch im nahe gelegenen Sotto il Monte nicht entgehen lassen, der Stadt, in der der gute Papst geboren wurde, der, wahrscheinlich ohne es zu wissen, diesem einfachen, aber großartigen Gericht, wie er es nannte, seine unauslöschliche Handschrift verlieh.
Möchten Sie sich auch an der Zubereitung der Fleischbällchen des Guten Papstes versuchen?
Dann bewaffnen Sie sich mit Zucchini, Schalotten, Petersilie und Grana Padana-Käse und begleiten Sie es mit einem Rotwein, der den Geschmack dieser besonderen Fleischbällchen erst richtig zur Geltung bringt!
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