Les vendanges telles qu'elles étaient et telles qu'elles sont aujourd'hui

Septembre  est le mois qui marque la fin de l'été, le mois de la reprise du travail et de la réouverture des écoles, le mois des nouveaux départs, des grandes attentes et de la trépidation pour ce qui est à venir. En Toscane, septembre est également le mois des vendanges, l'événement qui, dans l'imaginaire collectif, symbolise le mieux tout le processus de production du vin. Cette rencontre magique entre l'homme et la campagne, capturée dans les livres, les poèmes, les peintures et les films. Dans la tradition paysanne, le moment de la récolte, quelle que soit la culture, était toujours un moment de fête : l'aboutissement de ce dur labeur qui avait enfin porté ses "fruits". Aujourd'hui encore, cette atmosphère persiste lors des vendanges et est célébrée par des fêtes de village, des dîners dans la cave et des collations dans le vignoble.

Mais comment les vendanges ont-elles évolué au cours de la transition du vin, source de subsistance pour les habitants des campagnes, vers un produit commercial exporté dans le monde entier ?

Il est certain que dans ce domaine, comme dans de nombreux autres secteurs de production, il y a eu une spécialisation des compétences et une planification minutieuse qui ne laisse rien au hasard. La récolte est obtenue par une série d'étapes et d'analyses minutieuses qui permettent d'évaluer tous les paramètres pertinents. Les vendanges sont un maillon de la chaîne des processus qui déterminent le choix œnologique, c'est-à-dire le style de vin à obtenir. Le point crucial de tout le processus est la décision du moment de la récolte. Les vins sont évalués sur la base de l'analyse des raisins, de la météo et, surtout, du goût du vigneron. Le moment de la récolte aura une grande influence sur les caractéristiques des raisins et, par conséquent, sur le vin qui sera apporté au chai. Autrefois, tout cela se faisait de manière beaucoup plus instinctive, en se fiant à la sagesse de l'agriculteur, à ses yeux et à son goût.

Si, dans l'Antiquité, il n'y avait pas d'autre choix que de récolter les raisins à la main, aujourd'hui, les raisins peuvent être récoltés à la main ou à la machine. Le choix de la méthode dépend beaucoup du type de vin, de la forme du vignoble et du coût de la main-d'œuvre. Bien que d'apparence moins romantique, la récolte mécanisée  a atteint un tel niveau de précision que l'on peut obtenir des résultats d'excellente qualité tout en économisant beaucoup de temps et de travail. Sans compter que, contrairement à un passé récent, il n'est plus aussi facile de trouver des personnes disponibles pour travailler dans les vignobles pour les vendanges et les entreprises doivent se tourner vers des sociétés spécialisées qui fournissent des équipes de travailleurs pour les vendanges.

Mais les vendanges ne se limitent pas au travail dans les vignes. Lorsque les raisins arrivent dans la cave, une série d'opérations préparatoires à la fermentation alcoolique sont déclenchées. Avec l'évolution des temps, le rituel collectif magique consistant à écraser les raisins avec les pieds a presque disparu. Aujourd'hui, l'évolution et le raffinement des techniques de vinification offrent aux producteurs d'innombrables combinaisons pour atteindre leurs objectifs : égrappage, foulage, macération préfermentaire, pressage... Ces procédés et les matériaux utilisés peuvent varier considérablement en fonction du vin à élaborer.

Ce qui n'a pas changé au fil du temps, c'est que la récolte a été et continue d'être une période épuisante et trépidante d'adrénaline, de passion, d'attentes élevées et de déceptions amères. Les émotions vécues pendant ces jours remplissent de sens le travail de toute une année.

Découvrez tous les vins de la récolte 2020

"Rien ne me réconforte plus
que cet air qui sent
de moût et de vin."
["Ottobre", Vincenzo Cardarelli]